LA CELLULA EUCARIOTICA ANIMALE

La cellula animale è una cellula eucariotica,cioè ha un grado di complessita’ maggiore rispetto a quella procariotica. Le differenze più evidenti sono:                                                                     

Le dimensioni, infatti le cellule eucariotiche possono raggiungere i 100 micrometri di diametro (e in alcuni casi diversi centimetri);

La presenza di un nucleo e organuli ,infatti ,a differenza della cellula procariotica,la cellula eucariotica sono dotate di un nucleo che racchiude il DNA,e di numerosi organuli citoplasmatici che le permettono di svolgere contemporaneamente e con efficacia svariate funzioni.

GLI ORGANULI DELLA CELLULA ANIMALE

Il Nucleo

Avvolto da una doppia membrana nucleare,in cui sono presenti numerosi pori, il nucleo contiene il DNA che, unito a particolari proteine,forma la cromatina, una massa filamentosa che si colora intensamente con alcuni  coloranti; la cromatina si addensa fino a formare delle specie di bastoncini, i cromosomi.                                                                                                      All’interno del nucleo c’è il nucleolo, nel quale avviene la produzione  dei ribosomi.

Il reticolo endoplasmatico

Il reticolo endoplasmatico è costituito da numerose membrane ripiegate su se stesse, in collegamento con la membrana del nucleo. Ne esistono di due tipi: rugoso (o ruvido) e liscio. Il reticolo endoplasmatico rugoso è costituito da una serie di sacchi membranosi appiattiti appiattiti, la cui  superficie è costellata dai ribosomi.                                                     Il suo compito è quello di rielaborare le proteine prodotte dai ribosomi e le invia, inglobandole in vescicole di trasporto, ad altri organuli. Il reticolo endoplasmatico liscio    è un sistema di membrane costituito da una serie di tubi collegati tra loro. Ha principalmente tre funzioni: 1)Sintetizza i lipidi(in particolare fosfolipidi e steroidi); 2)Demolisce le sostanze tossiche per l’organismo come i farmaci e l’alcol 3)Funge da magazzino,nei muscoli, degli ioni calcio essenziali per la contrazione muscolare

L’apparato di Golgi

L’apparato di Golgi è costituito da una serie di sacchi membranosi appiattiti e impilati uno sull’altro.  Il suo compito è quello di ricevere le vescicole di trasporto provenienti dal reticolo endoplasmatico, rielaborare i materiali contenuti in esse e racchiuderli in nuove vescicole, le vescicole di secrezione, le quali si staccano dalla membrana dell’apparato dirigendosi verso zone del citosol o verso la membrana plasmatica,con cui si fondono espellendo il loro contenuto.

I mitocondri     

I mitocondri hanno la funzione di produrre l’energia necessaria alla cellula per la sua attività. Sono costituiti da due membrane, una esterna liscia e una più interna che si ripiega fino a formare le creste mitocondriali, dove avviene la respirazione cellulare, un complesso di reazioni che si conclude con la produzione di energia a partire dagli zuccheri. I mitocondri contengono un DNA indipendente da quello presente nel nucleo della cellula.

I lisosomi

I lisosomi sono piccole vescicole che contengono gli enzimi digestivi, i quali sono in grado di digerire i materiali nutritivi e di demolire gli organuli danneggiati, riciclandoli. Oltre a questo, i lisosomi presenti nelle cellule immunitarie sono in grado di distruggere i batteri patogeni. Gli enzimi digestivi devono restare racchiusi all’interno dei lisosomi altrimenti “digerirebbero” la cellula che li contiene, uccidendola.

LA CELLULA EUCARIOTICA VEGETALE

Le cellule eucariotiche vegetali hanno la stessa organizzazione fondamentale delle cellule animali, ma si differenziano da queste per la presenza di una parete cellulare, del vacuolo centrale e di organuli detti plastidi. Inoltre, sono prive di lisosomi e centrioli.

La parete cellulare: rigida, ma permeabile

E’ la struttura esterna alla membrana plasmatica, che conferisce alla cellula vegetale resistenza meccanica. E’ costituita da fibre del polisaccaride cellulosa disposte parallelamente fra loro e in strati sovrapposti ( come la lignina ) che rende la parete spessa e robusta; la parete è permeabile a tutte le sostanze.

Il vacuolo centrale:riserva d’ acqua e sostegno

Il vacuolo occupa gran parte del volume della cellula e funge da riserva d’ acqua. Immagazzina molti sali, la cui concentrazione all’ interno del vacuolo diventa più elevata che nel citoplasma; ciò determina il richiamo di acqua dal citoplasma al vacuolo per osmosi. Questo fenomeno rende le cellule turgide ( turgore cellulare ) e ne favorisce il sostegno, ha anche una funzione di deposito e smaltimento delle sostanze nocive. Inoltre, nei vacuoli si trovano pigmenti idrosolubili, gli antociani, responsabili del colore blu-viola di fiori e frutti.

I plastidi: produttori e accumulatori di energia

Sono organuli coinvolti nel processo di fotosintesi e nell’accumulo di sostanze. Contengono pigmenti differenti, in base ai quali si distinguono cloroplasti, amiloplasti ( o leucoplasti ) e cromoplasti. I cloroplasti sono gli organuli responsabili della fotosintesi, di colore verde per la presenza della clorofilla. Possiedono una membrana esterna e una interna, ripiegata a costituire dischetti appiattiti, i tilacoidi, impilati uno sull’altro a formare i cosiddetti grani. Gli amiloplasti o leucoplasti sono plastidi privi di clorofilla, nei quali la cellula vegetale accumula granuli di amido prodotto dalla fotosintesi. I cromoplasti possiedono pigmenti come i carotenoidi e i flavonoidi, in grado di assorbire diverse lunghezze d’ onda della luce solare; colorando rosso-arancio delle foglie nel periodo autunnale.

L’IMPORTANZA DEL CIBO

L’ uomo, come tutti gli animali, è un organismo eterotrofo: ciò significa che per vivere deve nutrirsi, poiché non è in grado di utilizzare la luce solare come fonte di energia ( a differenza delle piante, autotrofe, che si “producono il cibo da sé” grazie alla fotosintesi).

Dal cibo non solo ricaviamo l’energia necessaria per svolgere le nostre funzioni vitali e per compiere le nostre attività, ma otteniamo anche le molecole che permettono ai nostri tessuti di crescere e di rinnovarsi sostituendo le cellule danneggiate. Definiamo alimenti gli organismi animali e vegetali di cui ci nutriamo; la loro composizione è simile a quella dell’ uomo , poiché contengono acqua, sali minerali e sostanze organiche, come le proteine, i lipidi, i carboidrati e, in misura decisamente inferiore, le vitamine e gli acidi nucleici.

Il compito dell’ apparato digerente è quello di smontare, attraverso un insieme di processi chimici ( digestione ), le proteine, i carboidrati e i grassi che costituiscono gli alimenti in componenti più piccole ( amminoacidi, glucosio, acidi grassi… ) e poi di trasferirle alla circolazione sanguigna ( assorbimento ), che le distribuisce alle cellule di tutto il corpo. La digestione del cibo è assolutamente necessaria, perché solo le molecole semplici possono essere assorbite dall’intestino, trasportate dal sangue e utilizzate dalle cellule. Queste molecole, insieme ad acqua, vitamine e sali minerali ( che vengono invece assorbiti senza modificazioni ), nel complesso sono dette nutrienti; la loro mancanza nell’organismo provoca la morte